Brussel heeft zojuist een prijs op Googles zoekdata gezet

Twee besluiten, geen boete, en een datum in januari

De Europese Commissie heeft op 16 juli 2026 twee bindende besluiten tegen Google genomen, en geen van beide is een straf. Het eerste gaat over Google Android en verplicht het bedrijf dertien systeemfuncties open te stellen voor concurrerende AI-assistenten. Het tweede gaat over Google Search en verplicht Alphabet de zoekopdracht-, weergave-, klik- en rankingdata te delen die het verzamelt om zijn eigen resultaten af te stemmen. Beide zijn specificatiebesluiten, genomen elf dagen voor de wettelijke termijn van 27 juli.

Het onderscheid doet er meer toe dan de berichtgeving suggereert. Het persbericht van de Commissie is er onomwonden over: specificatieprocedures staan los van onderzoeken naar niet-naleving, hebben niet tot doel te beoordelen of de poortwachter aan de regels heeft voldaan, en voorzien daarom niet in boetes. De Commissie opende deze procedures op 27 januari 2026 op eigen initiatief, onder een kop die de exercitie omschreef als hulp aan Google bij het naleven van de regels. Zes maanden later ligt er een handleiding, geen sanctie.

Dat is het deel dat u twee keer moet lezen. Op Alphabet rusten sinds 7 maart 2024 de verplichtingen van de verordening digitale markten, de DMA. Wat vandaag veranderde, is dat de vaagheid voorbij is. Artikel 6, lid 7, van de DMA eiste altijd al effectieve interoperabiliteit; artikel 6, lid 11, eiste altijd al toegang tot zoekdata. Brussel heeft nu opgeschreven wat die zinnen betekenen in functies, in datavelden en in datums, en juist daardoor zijn ze later afdwingbaar.

Het woord dat in de koppen ontbreekt is verkopen

Google krijgt niet te horen dat het zijn zoekdata moet weggeven. De dossierstukken van de Commissie stellen een prijs vast: begunstigden betalen alleen de incrementele kosten die Alphabet maakt om de data te delen, plus een redelijk rendement op het geïnvesteerde vermogen, met in uitzonderlijke omstandigheden een extra marge. Die regeling loopt vijf jaar en is daarna heronderhandelbaar. Er zijn drie teststeekproeven waarmee een koper eerst kan kijken voordat hij zich vastlegt: een kleine steekproef om niet, een synthetische steekproef en een steekproef van 5 procent onder voorwaarden.

Wat wordt aangeboden is fijnmaziger dan het woord delen doet vermoeden. De verplichting omvat zoekopdracht-, weergave-, klik- en rankingdata die zijn verzameld om de zoekdiensten van Google te optimaliseren, dagelijks geleverd, op recordniveau, via een API, met een beschikbaarheid van minstens vijf jaar. De metadata bij een zoekopdracht lopen van tijdstempel, locatie, taal, apparaat-id en invoermethode tot het toegangspunt waarlangs de zoekopdracht binnenkwam, en daaronder vallen uitdrukkelijk de adresbalk van Chrome, Google Lens, Circle to Search en Gemini zelf. Ongeldig verkeer valt erbuiten. De anonimisering is gelaagd en zowel contractueel als technisch: directe identificatoren onderdrukt, lange en zeldzame zoekopdrachten onderdrukt, locatie en apparaattype gegeneraliseerd, een bewaartermijn van dertien maanden bij de ontvanger, geen doorgifte aan derden, geen pogingen tot heridentificatie, en een onafhankelijke audit voordat wie dan ook toegang krijgt.

De juiste omschrijving is dus niet dat Brussel de index van Google heeft opengegooid. Brussel heeft er een prijs op gezet. Er is nu een gereguleerde groothandelsmarkt in Europese zoekdata met precies één leverancier, een cost-plustarief, een auditregime aan de poort en een looptijd van vijf jaar. Alphabet houdt bovendien een hand aan de kraan: het mag beoordelen of het delen met een specifieke derde ernstige risico's voor cyberbeveiliging en gegevensbescherming oplevert. De Commissie op haar beurt hield zich het recht voor de anonimiseringsregels aan te passen als een onafhankelijke evaluatie oordeelt dat ze niet deugen.

Het hotword is de toplocatie

Aan de Android-kant gaat de strijd om het moment waarop een telefoon begint te luisteren. De gepubliceerde opsomming van de Commissie telt dertien functies verdeeld over vier thema's, en de eerste twee zijn de waardevolle. Concurrerende assistenten moeten always-on hotworddetectie kunnen draaien met hun eigen, zelfgekozen wake words, via de speciale signaalprocessor van de telefoon, tegelijk met het bestaande hotword van Google, en het moet werken met het scherm uit en het toestel in de batterijbesparingsmodus. Ze moeten ook het gebaar krijgen waarbij de homeknop lang wordt ingedrukt, dat vandaag, in de formulering van de Commissie, vaak is gekoppeld aan Circle to Search van Alphabet.

De rest van de lijst is de context die een assistent nodig heeft om nuttig te zijn in plaats van decoratief. Centrale toegang tot de app-data op het toestel, proactieve suggesties van het soort dat Pixel meelevert als Magic Cue, omgevingsdata uit microfoon, camera, scherm en luidsprekers, schermautomatisering via dezelfde Computer Control-interface die Gemini gebruikt, gestructureerde integratie met Gmail, Calendar, Drive, Photos, Maps en YouTube, toegang tot de modellen die op systeemniveau op het toestel draaien, voorrang in het geheugen voor die modellen, en toestemming om op de achtergrond te draaien. De toegang moet gratis zijn, gedocumenteerd, en beschikbaar op elk Google Android-toestel, ook op toestellen die andere fabrikanten bouwen.

Eén bepaling doet het meeste werk. Toegang tot deze functies mag niet afhankelijk worden gesteld van de vraag of de app een standaardrol vervult, met inbegrip van de rol van standaardassistent. Tot nu toe liep de weg naar de bruikbare delen van Android via het winnen van die standaardplek. De Commissie heeft de functionaliteit losgekoppeld van die plek, en daarom is het bezwaar van Google geformuleerd zoals het is geformuleerd. Kent Walker, President of Global Affairs bij Google en Alphabet, schreef dat de besluiten essentiële waarborgen voor de privacy en de veiligheid van miljoenen Europeanen dreigen te ondermijnen, en dat het Android-besluit de beveiliging van toestellen in gevaar brengt door externe apps gevoelige en vergaande rechten op het toestel te geven. Het besluit laat wel uitzonderingen om veiligheidsredenen toe, maar alleen waar die naar behoren zijn gemotiveerd op transparante, objectieve, precieze en niet-discriminerende voorwaarden die ook gelden voor de eigen diensten van Alphabet. Er is geen beroep aangekondigd.

Chatbots worden bij naam als koper genoemd

De meest ingrijpende zin in het zoekbesluit is de zin die zegt wie er mag kopen. Alphabet mag ondernemingen van derden niet uitsluiten, in de woorden van de Commissie, zoals ondernemingen die AI-chatbots met de functionaliteit van een onlinezoekmachine aanbieden, ook wanneer die zoekmachine wordt geleverd als onderdeel van een bredere dienst. Een antwoordmachine met een zoekfunctie erin komt in aanmerking als ontvanger van de klik- en rankingdata van Google. Dat is geen interpretatie, dat is de tekst.

Leg dat naast wat de twee uitvoerende vicevoorzitters zeiden en de bedoeling is niet subtiel. Teresa Ribera presenteerde het besluit als hulp aan kleinere concurrenten, zoekmachines of AI-assistenten om te kunnen concurreren terwijl de privacy van de gebruiker beschermd blijft. Henna Virkkunen was nog directer en zei dat de maatregelen eerlijke concurrentie mogelijk moeten maken op de markten voor AI-assistenten op Android en voor zoekmachines, en dat de hoop is opkomende alternatieven te zien voor Google Search en voor de AI-diensten van Google, zoals Gemini. Een toezichthouder die een specifiek product noemt dat hij graag uitgedaagd ziet worden, vertelt u waar het dossier werkelijk over gaat.

Voor iedereen wiens klanten via zoeken binnenkomen is dit een structurele verandering en geen nalevingsklusje. Ruwweg zes op de tien mobiele gebruikers in de Europese Unie zitten op Android. Vanaf januari 2027 kan het model dat een vraag over uw product beantwoordt, worden getraind en bijgesteld op hetzelfde gedragssignaal dat het antwoord van Google goed maakte, gekocht tegen kostprijs. Gevonden worden is dan niet langer één veiling met één set regels, maar meerdere antwoordmachines die putten uit een gemeenschappelijke gelicentieerde feed, elk met een eigen ranking daarbovenop. De slotgracht die hier wordt leeggepompt is niet de telefoon. Het is twintig jaar weten waar mensen op klikten.

Wat er in uw plan landt, en wanneer

Twee datums, beide uit de eigen tekst van de Commissie. Google moet vanaf januari 2027 zoekdata gaan delen met de aanbieders die daarvoor in aanmerking komen. Gebruikers gaan vanaf juli 2027 profiteren van de Android-wijzigingen. Wat daartussen ligt is niet openbaar: de zaaksamenvatting verwijst naar voorwaarden en tijdlijnen die in de besluiten zelf staan, en die zijn niet integraal gepubliceerd.

Verwar dit dossier niet met de andere Google-dossiers. Het onderzoek naar zelfbevoordeling onder artikel 6, lid 5, is een aparte procedure wegens niet-naleving, en dat is de procedure die een boete kan opleveren. De besluiten van vandaag kunnen dat niet. Als Google ze niet uitvoert, is de volgende zet van de Commissie een zaak wegens niet-naleving onder artikel 6, lid 7, en artikel 6, lid 11, waar het plafond op 10 procent van de wereldwijde omzet ligt, oplopend tot 20 procent bij herhaling op dezelfde dienst, plus dwangsommen tot 5 procent van de gemiddelde dagelijkse wereldwijde omzet. Dat is de volgorde: eerst specificeren, dan handhaven. Vandaag was de eerste helft.

De praktische instructie is kort. Als uw acquisitie van Google afhangt, zet januari 2027 in het plan als de datum waarop de onderliggende data ophouden exclusief te zijn, en juli 2027 als de datum waarop de telefoon ophoudt met standaard voorsorteren. Stel uw marketingleverancier daarna één vraag en houd hem aan het antwoord: als de assistenten de klikdata kunnen kopen, waarin meten wij dan zichtbaarheid, en wie doet die meting.

Lees hierna: Brussel beboette de risicobeoordeling, niet de namaak  |  Brussel noemde de audit zwak en keurde hem goed